He querido ir a Shirakawago en invierno desde que lo vi por primera vez en las redes sociales. Era una escena de iluminación nocturna, donde las granjas gassho-zukuri estaban cubiertas por una gruesa capa de nieve. Fue una de las escenas más mágicas que jamás había visto.
Eso fue hace unos años y ya he estado dos veces en Shirakawago, ambas en invierno del mismo año. Al igual que las flores de cerezo, la nieve puede ser impredecible. Nuestra primera visita fue a finales de enero cuando estábamos seguros de encontrar nieve, pero no había ni un solo copo de nieve en el suelo. En cambio, estaba lloviznando ese día. Todavía era hermoso, pero no exactamente el paraíso invernal que esperaba encontrar.
Afortunadamente, tuve la oportunidad de visitarlo nuevamente unas semanas más tarde cuando recorrí la región de Chubu con JR Central. No solo había una capa fresca de nieve en el suelo, sino que nevaba mucho mientras estuvimos allí. Shirakawago es hermoso en cualquier época del año, pero en invierno, bajo un manto de nieve, se ve absolutamente mágico.
Si estás planeando un viaje a Shirakawago, en invierno o en cualquier otra estación, espero que esta guía de viaje te sea útil.
Clima: Tiempo mensual anual en Shirakawago
Para ayudarlo a comprender mejor el clima en Shirakawago, he incluido la temperatura promedio y los gráficos de nevadas anuales a continuación. Los meses sugeridos para visitar se indican en naranja.
Temperatura media
Nevada anual 
Hay un número infinito de formas de llegar a Shirakawago dependiendo de dónde te encuentres en Japón. Pero para el propósito de esta guía, me enfocaré en las ciudades principales más cercanas de Takayama, Kanazawa, Toyama y Nagoya.
VÍA TAKAYAMA: Takayama es quizás la ciudad importante más cercana a Skirakawa-go. Es como fui las dos veces. Se tarda unos 50 minutos en cada sentido en Nouhi Bus. Un billete de ida cuesta 2600 JPY y 4600 JPY de ida y vuelta. Hay autobuses reservados y autobuses no reservados, aunque si va durante la temporada alta en invierno, es posible que desee obtener asientos reservados. Puede consultar el sitio web de Nouhi Bus para obtener más información. Si prefiere no hacer toda la planificación usted mismo, entonces otra opción sería reservar un tour de un día a través de Klook.
VÍA KANAZAWA: se tarda aproximadamente 1 hora y 25 minutos en llegar a Shirakawago en Nouhi Bus desde Kanazawa. Un billete de ida cuesta 2000 JPY y 3600 JPY de ida y vuelta. Puede consultar el sitio web de Nouhi Bus para obtener más información.
A TRAVÉS DE TOYAMA: se tarda aproximadamente 1 hora y 20 minutos en llegar a Shirakawago en Nouhi Bus desde Toyama. Un billete de ida cuesta 1730 JPY y 3120 JPY de ida y vuelta. Puede consultar el sitio web de Nouhi Bus para obtener más información.
A TRAVÉS DE NAGOYA: Nagoya está a más de 2,5 horas de distancia, pero lo incluyo aquí porque Gifu Bus opera múltiples rutas directas por día desde Nagoya a Shirakawago. La tarifa es de 4.000 JPY por trayecto y puede reservarla a través de Willer. Si planea hacer un viaje de un día, entonces puede ser más fácil y más barato reservar un recorrido. Klook ofrece algunos tours de un día desde Nagoya.
A TRAVÉS DE OTRA CIUDAD: si viene de otro lugar, como Tokio, Osaka o Kioto, primero deberá dirigirse a una de las ciudades anteriores antes de continuar a Shirakawago. Puede utilizar Google Maps (iOS/Android) para encontrar la mejor ruta. Simplemente ingrese shirakawago como su destino. Lo más probable es que lo dirija a Ogimachi Village a través de Takayama, Kanazawa, Toyama o Nagoya.
Pase turístico para el área de Takayama-Hokuriku
Shirakawago se encuentra en la región de Chubu, en el centro de Japón. Si planea explorar otras ciudades dentro de la región de Chubu como Takayama, Kanazawa, Nagoya, Fukui e Hida Furukawa, entonces puede estar interesado en el Pase Turístico del Área de Takayama-Hokuriku.
El Takayama Hokuriku Pass es un JR Pass que le da derecho a viajes ilimitados durante cinco (5) días consecutivos en trenes JR y autobuses Nouhi dentro de la región de Chubu. Es válido para todas las rutas mencionadas anteriormente (excepto el autobús de Nagoya a Shirakawago Gifu). Puede consultar mi publicación sobre el Pase Takayama Hokuriku para obtener más información. También puede consultar nuestro itinerario de Chubu de 5 días para obtener sugerencias sobre cómo usarlo.
El pase cuesta JPY 15.280 para adultos y JPY 7.640 para niños si los compras en Japón. Pero si los compras por adelantado, antes de llegar a Japón, cuestan solo JPY 14,260 y JPY 7,130 respectivamente.
Este mapa le muestra todas las áreas a las que puede viajar usando el Pase Takayama Hokuriku. Como puedes ver, también es válido para viajar a Osaka y Kioto, así como a Gokayama, que es el vecino menos visitado pero igualmente hermoso de Shirakawago.
Si desea una experiencia de Shirakawago verdaderamente inmersiva, entonces puede estar interesado en una estadía en una granja. Algunas de las casas gassho-zukuri en Shirakawago funcionan como alojamientos familiares para que los huéspedes puedan pasar la noche.
Alojarse en una casa gassho-zukuri es una excelente manera de experimentar el pueblo, pero es bastante caro. Una estadía en una casa de campo le costará al menos 9,000 JPY por persona, pero eso incluye la cena y el desayuno con platos locales. Puede reservar una estadía en una casa de campo a través del sitio web de Japanese Guest Houses.
Si está buscando experimentar la ceremonia de iluminación invernal de Shirakawagos, entonces la mejor manera de hacerlo sería reservar una estadía en una granja. Más sobre eso a continuación.
Experimentar la iluminación invernal era algo que tenía muchas ganas de hacer cuando supe por primera vez de Shirakawago. Durante seis noches en invierno, el pueblo se ilumina durante dos horas, brindando a las personas que tienen la suerte de estar allí la vista más mágica del pueblo de Ogimachi.
Gracias a las redes sociales, el evento de iluminación invernal de Shirakawagos se ha vuelto extremadamente popular a lo largo de los años. Para experimentarlo, es necesario asegurar las reservas. Puede hacerlo reservando un recorrido con una agencia de viajes, alquilando un automóvil y reservando un espacio de estacionamiento en Shirakawago, o pasando la noche. Es tan popular que se implementa un sistema de reserva basado en lotería para el número limitado de habitaciones en el pueblo.
La iluminación generalmente ocurre en seis domingos consecutivos en enero y febrero, de 5:30 p. m. a 7:30 p. m. Las fechas cambian de un año a otro, por lo que puede seguir el sitio web de Shirakawago para obtener actualizaciones. Tenga en cuenta que el clima es en gran medida impredecible, por lo que incluso si obtiene una reserva, no se garantiza que las casas estén cubiertas de nieve la noche de su reserva.
Shirakawago es uno de los lugares más fotogénicos que hemos visitado hasta ahora en Japón, y eso es mucho decir porque la mayor parte de Japón es hermoso. Las siguientes fotografías se tomaron en dos viajes separados en invierno, el primer set mientras nevaba y el segundo cuando lloviznaba. Como puedes ver, Shirakawago es realmente hermoso en cualquier época del año.
Shirakawa-go bajo la nieve
Comenzó a nevar la noche anterior, así que llegamos al pueblo y encontramos una fina capa de nieve. No tanta nieve como esperaba, pero aun así era dolorosamente hermosa. Ogimachi Village puede cubrirse con hasta dos metros de nieve en pleno invierno.
Ogimachi es el pueblo más grande de Shirakawago y Gokayama, pero todavía no es tan grande. Puede explorar todo el pueblo en unas dos o tres horas.
El turismo en Shirakawago se ha disparado en los últimos años, por lo que muchas de las casas a lo largo de la carretera principal se han convertido en restaurantes y tiendas de souvenirs. Esta foto fue tomada de la carretera principal.
Este turista vestía todo de negro y llevaba un paraguas rojo brillante. Se veía muy bien contra la nieve en invierno, así que lo seguí durante una buena parte de la mañana.
Esta es la vista desde el mirador de Shiroyama, el mejor lugar para ver el evento de luces de invierno. Me imagino que este lugar estará extremadamente lleno de gente en esas seis noches.
El mirador de Shiroyama está a unos 20 minutos a pie cuesta arriba desde Ogimachi Village, pero hay autobuses que pueden llevarte de ida y vuelta por 200 JPY por trayecto. 
Shirakawa-go sin nieve
Como dije, Shirakawago sigue siendo hermoso incluso sin nieve.
Las granjas gassho-zukuri variaban mucho en tamaño. Esta era una de las casas más grandes.
No se nota en esta foto, pero había muchos turistas en Shirakawago en nuestra primera visita. Ogimachi Village es la más grande y popular, pero si desea una experiencia más íntima, también puede visitar Gokayama. Está a menos de una hora en autobús.
Al igual que Shirakawago, el nombre Gokayama se refiere a una región, y los pueblos más hermosos de la región son Suganuma y Ainokura. No son tan grandes como los Ogimachi, pero también son más silenciosos y están menos desarrollados comercialmente. También puedes hacer estancias en casas de campo allí.
Ahora se ven marrones, pero en verano, los arrozales y bosques de Shirakawagos se vuelven de un verde verdoso.
Aquí hay un primer plano del techo, para mostrarles cuán gruesos son. Es sorprendente que no estén construidos con clavos o materiales metálicos.
Dentro de una casa Gassho-Zukuri
Estas fotos fueron tomadas dentro de la Casa Wada, una de las casas gassho-zukuri que se han convertido en museo. 
Casa Wada consta de cuatro plantas. Este era el segundo piso. Leí que estos grandes espacios del ático se usaban para cultivar gusanos de seda. 
Trastero con barriles de madera de diferentes tamaños 
En nuestra primera visita, las filas para ir a los restaurantes eran demasiado largas, así que comimos comida callejera. A continuación se muestran todos los sabrosos platos de comida callejera japonesa que puede esperar encontrar en Shirakawago.
Se trata de una Hida gyu korokke (250 JPY) o croqueta japonesa hecha con puré de patata y ternera de Hida. La carne de res de Hida es una marca apreciada de carne de res criada en la prefectura de Gifu. Es considerado uno de los mejores de Japón, por lo que encontrará muchos platos japoneses elaborados con carne de vacuno de Hida en Shirakawago y Takayama.
A la izquierda está el gohei mochi (250 JPY), que es un pastel de arroz pegajoso ensartado en una brocheta con un glaseado de miso. A la derecha hay un tipo de salchicha ahumada (JPY 500) hecha con carne molida gruesa, probablemente cerdo. El letrero decía que solo está disponible en Shirakawago.
Ambos bocadillos eran deliciosos y algo que definitivamente deberías probar en Shirakawago.
Este era un tipo de bollo al vapor (JPY 450) hecho con carne de res Hida.
A la izquierda está el mitarashi dango (JPY 100) o albóndigas de arroz asado en brochetas cubiertas con un glaseado de salsa de soja dulce. Es muy similar a mochi, excepto que es más pegajoso y pegajoso. También es delicioso y divertido de comer.
A la derecha está Hida gyu gohan (350 JPY), que es una bola de arroz hecha con carne de res de Hida.
Este fue quizás el refrigerio más sabroso que tuvimos en Shirakawago. Es una brocheta de carne de res Hida de grado A5 a la parrilla (JPY 1,000). Era ahumado, jugoso e increíblemente tierno.
Había menos turistas en mi segunda visita, así que almorzamos en Irori, uno de los restaurantes más populares de Ogimachi Village. Está ubicado en el lado izquierdo de la carretera principal, a unos cien metros de la terminal de autobuses de Shirakawago.
Irori
Irori es uno de los restaurantes más recomendados en Ogimachi, así que come aquí si puedes. No solo la comida es deliciosa, sino que es una gran experiencia almorzar en una granja tradicional gassho-zukuri. 
Irori ofrece menús fijos de especialidades locales. Aparte de la carne de res de Hida, Shirakawago es conocida por sus verduras de montaña, soba, tofu y pescado de río. Nuestro mesero recomendó este set que tenía un poco de todo por JPY 1,650. 
Todo en el set estuvo delicioso, pero la estrella fue nuevamente la carne de res de Hida. Se sirvió asado sobre una hoja con brotes de soja, champiñones y pasta de miso. ¡Malditamente bueno! 
Asumiendo que estás visitando Shirakawago en Nouhi Bus desde Takayama, y no vas a pasar la noche allí, entonces un presupuesto total de alrededor de 7000 JPY para el día debería ser suficiente. Esto tiene en cuenta el transporte de ida y vuelta, almuerzo y refrigerios, souvenirs y alquiler de wifi de bolsillo. Aquí hay un desglose rápido de los gastos:
| TRANSPORTACIÓN Un billete de ida y vuelta a Shirakawago desde Takayama te costará 4600 JPY. |
| COMIDAS Puedes llenarte fácilmente solo con comida callejera en Shirakawago. Un presupuesto de alrededor de 1000-1500 JPY será suficiente, pero sugiero disfrutar de un almuerzo en Irori. |
| RECUERDOS Hay muchas tiendas de recuerdos que venden bocadillos y baratijas a lo largo de la carretera principal de Shirakawago. Uno de los souvenirs más interesantes que puedes comprar son los muñecos sarubobo, que son amuletos japoneses asociados con Takayama. Tradicionalmente, las abuelas las regalan a sus hijas y nietos para que les den buena suerte y protección. Vienen en diferentes tamaños y colores, los más pequeños cuestan alrededor de 500 JPY cada uno. |
| ALQUILER WIFI DE BOLSILLO Alquilar un dispositivo wifi de bolsillo de Klook te costará 569 JPY por día. |
| TOTAL Esto sale a alrededor de 6.669 JPY para el día. Tenga en cuenta que esto es solo una estimación basada en nuestra propia experiencia. Siéntase libre de ajustar según sus propios hábitos de viaje. |
1. Planifica tu viaje con anticipación
Si visita Shirakawago en invierno, debe planificar bien su viaje. Esta es la temporada alta y uno de los momentos más populares para ir.
Cuando fuimos a fines de enero, todos los autobuses de Takayama estaban casi completamente llenos, así que fue bueno que hubiera reservado boletos en un autobús reservado con anticipación. Puedes conseguir las entradas en el acto, pero corres el riesgo de que se agoten.
Si desea asistir a la iluminación de invierno y pasar la noche, debe planificar su viaje incluso antes. El año pasado, las solicitudes de reserva para alojamiento en casas de campo debían presentarse antes de agosto. Los espacios de estacionamiento para el evento de iluminación salieron a la venta en agosto y las agencias de viajes comenzaron a vender paquetes turísticos de iluminación en octubre.
SYGIC TRAVEL: Cada uno tiene su forma preferida de planificar un viaje. Si eres como nosotros y te gusta planificar cada detalle tú mismo, entonces Sygic Travel puede serte útil. He estado usando esta aplicación gratuita de planificación de viajes durante varios años. Está disponible de forma gratuita en iOS y Android.
VIAHERO: Si no le gusta la planificación de viajes y prefiere que un experto en destinos lo haga por usted, entonces puede usar ViaHero. ViaHero es un servicio de planificación de viajes que vincula a los viajeros con expertos locales para crear itinerarios personalizados a diferentes países del mundo, incluido Japón. Si desea probarlos, puede obtener un 5% de descuento en sus servicios si ingresa a esta Web al finalizar la compra a través de nuestro enlace.
2. Alquile un dispositivo Wifi de bolsillo
Tener una conexión wifi constante es muy importante en estos días, especialmente cuando viajas a un país con una barrera del idioma. Tener acceso a Hyperdia y Google Maps solo justifica el costo.
Puede conectarse a Internet en Japón a través de una tarjeta SIM o un dispositivo wifi de bolsillo. Personalmente, preferimos conectarse a través de dispositivos wifi de bolsillo porque es más simple, pero depende de usted. Haga clic en los enlaces para comprar una tarjeta SIM 4G o alquilar un dispositivo wifi de bolsillo a través de Klook (7 GB de datos | Datos ilimitados) o Obtenga su guía. Se pueden recoger en aeropuertos internacionales de todo Japón.
3. Usa Hiperdia
La mayoría de la gente llega a Shirakawa-go en autobús, pero si planeas viajar a cualquier parte de Japón en tren, entonces Hyperdia te resultará muy útil. Esta aplicación gratuita para pasajeros le brinda los horarios exactos de salida y llegada de los trenes interurbanos y las redes ferroviarias locales.
SITIO WEB: hyperdia.com | DESCARGAR: iOS / Android
4. Navega con Google Maps
Hyperdia es ideal para viajes interurbanos en Japón, pero no hay mejor aplicación de navegación que Google Maps. Le dirá exactamente cómo llegar del punto A al punto B, ya sea caminando o usando el sistema de transporte local de cualquier ciudad. Es súper confiable y algo sin lo que no puedo imaginarme viajando.
DESCARGAR: iOS / Android
5. Verifique los pases de descuento
Hay muchos sitios web que ofrecen pases de descuento para tours y servicios. Los sitios web que más he usado son Klook, Kkday y Get Your Guide. Simplemente haga una búsqueda del destino que le interesa (es decir, shirakawago o takayama) para obtener una lista de ofertas de viajes disponibles. A menudo encuentro actividades interesantes que normalmente no pensaría en mí mismo, por lo que siempre vale la pena echarle un vistazo.
6. Obtenga un seguro de viaje
El seguro de viaje no es algo que siempre contratemos antes de cada viaje. Depende de adónde vayamos, qué vamos a hacer y cuánto tiempo vamos a estar fuera. Es posible que algunos viajes no lo requieran tanto, pero en este viaje de un mes a varias ciudades de Japón, sentí que lo necesitaba absolutamente.
Compramos seguros de World Nomads o SafetyWing. Ambos son proveedores líderes de seguros médicos de viaje utilizados por muchos nómadas digitales. Consulte mi artículo sobre por qué compramos un seguro de viaje para obtener más información. Puede seguir los enlaces para obtener un presupuesto gratuito de World Nomads o SafetyWing.
7. Lleva el adaptador de corriente adecuado
Japón tiene enchufes eléctricos tipo A o tipo B, así que asegúrese de traer los adaptadores de corriente adecuados para sus dispositivos. El voltaje eléctrico es de 100V y la frecuencia estándar es de 50/60Hz.
8. Aprende la etiqueta japonesa básica
Japón es un país con muchas reglas no escritas. Eres extranjero, por lo que no se espera que los conozcas todos, pero sería bueno que te familiarizaras con los conceptos básicos. Echa un vistazo a esta excelente descripción general sobre la etiqueta japonesa para viajeros.
Los titulares de pasaportes filipinos deben obtener una visa de turista para Japón. Todo el proceso de solicitud se realiza a través de una agencia de viajes, por lo que no tiene que ir a la Embajada de Japón. Yo cursé el mío a través de Reli Tours & Travel y, en ese momento, cobraban PHP 950 si presentas la solicitud como turista, y PHP 2000 si vas a visitar a amigos o familiares. Esto fue en 2016, por lo que las tarifas pueden ser más altas ahora. El proceso debe demorar entre 3 y 7 días.
Consulte mi publicación sobre cómo solicitar una visa de turista para Japón para ver un proceso paso a paso y una lista de agencias acreditadas.
No soy un experto en Shirakawago, pero espero que encuentre útil esta publicación. Solo comparto las cosas que aprendí de nuestros viajes. Si tiene alguna sugerencia, no dude en dejarla en la sección de comentarios a continuación. También puedes unirte a nuestro grupo de viajes de Facebook.
¡Gracias por leer y espero que veas nieve en Shirakawago!
Divulgación
Algunos de los enlaces en esta guía son enlaces de afiliados, lo que significa que ganaremos una pequeña comisión si realiza una compra sin costo adicional para usted. Solo recomendamos productos y servicios que usamos nosotros mismos y en los que creemos firmemente. Realmente apreciamos su apoyo, ya que esto nos ayuda a hacer más de estas guías de viaje gratuitas. ¡Gracias!